На аверсі банкноти, у правій частині, на тлі національного орнаменту і зображення сторінок із книги з написом "ІСТОРІЯ УКРАЇНИ", а також орнаменту з числами "50" розташоване графічне зображення Михайла Грушевського (1866-1934 рр .) – видатного українського історика, політичного діяча і публіциста, голови Центральної Ради Української Народної Республіки (1917-1918). Внизу праворуч пояснювальний напис: "МИХАЙЛО ГРУШЕВСЬКИЙ". У лівій верхній частині банкноти – малий герб України, напис: "НАЦІОНАЛЬНИЙ БАНК УКРАЇНИ", нижче напис: "ГОЛОВА" та підпис Тігіпка С. Л. – голови правління НБУ (17 грудня 2002 – 16 грудня 2004). Праворуч від портрета розміщений вертикальна напис: "П'ЯТДЕСЯТ ГРИВЕНЬ". Номінали числом "50" розміщені в лівому нижньому і правих кутах (вертикально) банкноти.

На реверсі в центральній частині банкноти зображення будівлі Верховної Ради України в Києві, нижче – пояснювальна напис: "БУДИНОК УКРАЇНСЬКОЇ ЦЕНТРАЛЬНОЇ РАДИ". Зліва від будівлі розміщена фігура селянки, праворуч – постать робітника. У лівому верхньому куті – емблема НБУ, в лівій частині банкноти вертикальний напис: "П'ЯТДЕСЯТ ГРИВЕНЬ", нижче: "50", номінал числом "50" і рік випуску: "2004" розміщені в правому нижньому куті банкноти. Серійний номер знаходиться в лівій нижній і верхній правій частинах банкноти.

Переважаючий колір обох сторін – фіолетовий.